Горгульи
СИНОПСИС
Горгульи — разумная социальная раса оборотней-перевертышей, чья природа неразрывно связана с камнем (а также деревом и металлом). Главная их особенность заключается в обладании двумя полноценными обличьями: гуманоидным и каменным, порой еще называемым изваянием. Это не иллюзия, а глубокая физиологическая перестройка организма, позволяющая им как поддерживать самобытный образ жизни, так и беспрепятственно существовать среди прочих народов. Бывают самых разных габаритов — некоторые взрослые особи не крупнее человеческого ребенка, в то время как старые голиафы являются настоящими исполинами.
Их социум строится вокруг концепции колоний-гнездовий. Собственных государств этот народ не создаёт: общины располагаются на землях других народов. Несколько независимых гнездовий могут сосуществовать внутри одного королевства, союзничать, враждовать, или не контактировать вовсе.
Раса не имеет приверженности к стандартным гендерным ролям, а также делится на морфологические касты с разными биологическими особенностями и функциями: королевы, консорты, голиафы и рабочие. И хотя принадлежность зачастую врожденная, некоторые особи способны сменить касту на протяжении жизни. Их общество строится на балансе личной свободы и биологического долга, каста не определят профессию окончательно. Горгульи также вольны покинуть гнездо, путешествовать, наняться на службу к чужому правителю и годами жить среди других рас, сохраняя право вернуться. Внутри общины существуют прочные семьи: родители формируют постоянные пары, растят детей, накапливаются имущество и родственные связи. Хотя жизнь носит общинный характер, опираясь на помощь соплеменников и мудрых Наставников.
Горгульи являются единственной известной расой, чей организм может естественным образом поглощать и перерабатывать рассеянную Скверну, побочным продуктом чего также выступает драгоценный Ребис. Это превратило их колонии в желанных соседей, обеспечив сильную переговорную позицию. Города, феодальные дома, церковные владения и монархи нередко соперничают за право приютить новую общину.
ВОЗРАСТ 400-800 лет (500-1000 редки подобно человеческим ста). Горгульи могут принадлежать как к средне живущим, так и к долгоживущим. Взрослеют в человеческих темпах; полное формирование особенностей врождённой касты завершается к моменту физического совершеннолетия в 16 лет. | РЕЛИГИЯ Не имеют единого пантеона. Также расе свойственна уникальная концепция физиологической Памяти среды. |
ВНЕШНИЙ ВИД
ВАЖНО: ни одну из двух своих форм горгулья не выбирает произвольно, а ее гуманоидная ипостась неизменно отражает природную физиологию каменного нутра.ГУМАНОИДНЫЙ ОБЛИК
Предназначен для гармоничного существования среди иных народов. Это полноценное изменение организма: нечеловеческие атрибуты скрываются, анатомия принимает более привычные иным расам пропорции (хотя в этой ипостаси у некоторых горгулий сохраняется хвост, остаточные полузвериные клыки и плотные ногти или когти). Масть соответствует каменному обличью, но тона могут быть более приглушенными, человеческими. Цвет кожи напоминает разные виды минералов, металла или дерева - от светлого мрамора и яркой бирюзы, до эбеновой древесины. Оттенки глаз и волос тоже подобны металлу или самоцветам. Волосы большинство представителей этого народа предпочитает заплетать в косицы или сваливать в дреды. Их тела мускулистые, с более твердой и прохладной кожей, нередко покрыты ритуальными татуировками.
Голиафы всегда выглядят как выходцы из массивных, физически развитых народов, напоминая крупных людей или ётунов ростом 190–220 см. Бывают и низкие, кряжистые с обликом дварфов, всего 130–150 см ростом, однако они сохраняют внушительную приземистость и плотность кости: габариты определяются не только высотой.
Рабочие демонстрируют еще больший разброс: их рост колеблется от 90–110 см вплоть до двух метров. Самые миниатюрные взрослые походят на детишек или юрких гномов, однако основная масса тяготеет к человеческим параметрам, некоторые схожи с полуэльфами. Редкие особи с легким и хрупким сложением напоминают эльфов, преимущественно лесных. Подобный тип часто встречается среди прорицателей и Наставников, хотя сам по себе не предопределяет ни судьбу, ни дар.
Стоит учитывать, что гуманоидная оболочка копирует лишь анатомию и физические характеристики, но горгулья не перенимает иные особенности расы. Эльфийская ипостась даёт характерную остроту зрения и слуха, а также лёгкость движений. Дварфская обеспечивает поразительную выносливость, нордская — физическую мощь. Вместе с преимуществами приходят и естественные уязвимости. Но не наследуется предрасположенность к магии и иные особенности.
КАМЕННЫЙ ОБЛИК
Имеет гуманоидную основу, но отличается выраженно нечеловеческой анатомией. Крупный костяк, силуэт венчает сильный хвост для балансировки, крепкие когти, клыки, минеральные или костяные образования вроде рогов, шипов, гребней и суставчатых участков, и плотные защитные покровы из различных минералов — прочная кожа, грудные пластины или вовсе подобие панциря.
Развитие крыльев подчинено общей пластичности расы - анатомия каменного облика не обязана быть установленной при появлении на свет: у одних крылья заметны уже при рождении, у иных — появляются по мере созревания или на протяжении жизни. У большинства крыльев нет вовсе — это нормальная бескрылая вариация, а не патология. Данная особенность не привязана к конкретной касте: и Рабочий, и Голиаф могут быть как окрыленными, так и лишенными полёта.
Сродство с камнем, деревом и металлом: присуще каждой горгулье. Именно поэтому они устраивают гнездовья там, где три эти элемента преобладают. Камень — неизменная основа и фундамент любой горгульи, древесина и металл могут примешиваться к нему от рождения, но изначально в небольших количествах. Каждая особь появляется на свет, сотканной из конкретных пород, чья распространенность в популяции аналогична редкости самих материалов в природе. Занимая более высокую ступень в иерархии, материал горгульи может измениться на более ценный (только Королевам и Консортам присущи благородные металлы и самоцветы).
Опционально: на протяжении жизни физическая оболочка обычно сохраняет исключительную податливость и способна адаптироваться к окружению, перенимая свойства его материалов: горгулья, долго обитавшая в храме из белого мрамора или в крепости из черного базальта, со временем приобретет фактуру и оттенок местной породы. Дерево и металл также могут буквально наслаиваться на каменный каркас и занять львиную долю организма, если преобладают в окружении.
Так, горгулья, проведшая столетия в сердце древнего бора, покрывается корой и прочными волокнами, а особь, жившая в готическом соборе, внешне состоит из каменных барельефов, резного дерева и металлических вензелей. По мере смены места жизни камень, дерево и металл чередуются. Последовательность этих пластов образует уникальную Память среды: по каменному облику некоторых древних существ можно в буквальном смысле прочесть летопись мест, где они коротали целые эпохи. Это является распространенной, но не повсеместной особенностью — горгулья должна быть искренне привязана к той среде, под которую будет меняться, но даже так не каждая особь обладает подобной гибкостью.
Несмотря на минеральную природу, они остаются органической формой жизни. Под внешней броней скрываются живые ткани и внутренние органы. Горгульи дышат, обладают кровообращением, чувствуют прикосновения и боль, сохраняют обычные потребности живого организма.
Каменная плоть изменяет прочность и свойства их тела, но не превращает в големов. Тем не менее, она намного более устойчива к физическим повреждениям, чем гуманоидная форма. У молодых горгулий поверхность на ощупь напоминает нагретый изнутри камень: твёрдый и прочный, но ещё сохраняющий едва заметную податливость. Повреждения ведут себя как травмы плотного живого покрова — клинком можно (хоть и сложнее) оставить порез или рану, а сильный удар способен размозжить ткань либо повредить лежащий глубже каменный костяк.
С возрастом тело всё сильнее минерализуется — каменная суть неумолимо берет свое: поверхности отвердевают, приобретая все большее сходство с горными породами. Черты лица и тела становятся буквально высечены в камне, древняя горгулья напоминает ожившее изваяние. Наружные пластины утолщаются и твердеют, теряя прежнюю упругость, а характер повреждений меняется вместе с ними. На зрелой горгулье удар скорее оставит скол или трещину; у древних особей тяжёлые раны крошатся, словно разбитая порода, а само повреждение расходится по телу изломами. Это ни в коем случае не делает стариков хрупкими — напротив, их естественная защита лишь возрастает. Чтобы пробить такую окаменевшую плоть, требуется несоизмеримо большая сила, а кровопотеря от подобных внешних повреждения им почти не страшна.
Данный процесс особенно заметен у Голиафов, чья каменная ипостась продолжает расти на протяжении всей жизни. В этом обличье (не в гуманоидном) молодой Голиаф достигает двух-двух с половиной метров, зрелый — около трёх, а древний — 3-4 метров. Исключительно старые особи переваливают даже за этот рубеж, превращаясь в живых архитектурных исполинов. Каменный облик Рабочих относительно сопоставим с их гуманоидной формой (90-200 см), но тоже отличается более мощным костяком.
Плаванье, полет: тело горгульи не представляет собой сплошной монолит. Внутренний костяк и минеральные ткани сравнительно легкие и пористые для полета, благодаря чему большинство из них также способно хорошо плавать даже в каменном облике. Лишь для Голиафов с возрастом и дальнейшим ростом это становится всё сложнее — летают они за счет своих необъятных крыльев, которые в воде становятся серьезной обузой. Поэтому древние исполины обычно попросту опускаются на дно и передвигаются по нему, пока хватает дыхания.
БАЛАНС ОБЛИКОВ
Обе ипостаси выступают равно необходимыми физиологическими состояниями единого организма. Здоровое тело стремится регулярно уделять время каждому из них: стандартной нормой считается 8 часов в сутки для каждой из двух форм. Оставшееся время распределяется по усмотрению самой особи. Установленный режим не является жестким почасовым таймером, однако долгое пренебрежение одним из состояний неминуемо влечет физический дискомфорт. Отзывается раздражительностью, тяжестью в гуманоидном теле, накопленной усталостью и ухудшением восстановления; провоцирует неестественную "мягкость" тканей в каменном облике, замедление регенерации и сильную потребность расправить настоящую анатомию. Желание обернуться обусловлено дефицитом времени, проведённого в противоположном состоянии, а не степенью усталости от текущего.
Сон осуществим в любом обличье. В гуманоидной форме горгульи спят привычным образом, а в каменной способны погружаться в покой статуи, замирая изваянием. Время подобного сна полностью засчитывается в суточную норму каменного облика, из-за чего многие выбирают естественный ритм: проводить световой день среди людей, а ночь коротать статуей на крыше (либо, напротив, жить в каменном теле, а для сна в кровати обращаться в гуманоида). Глубокий защитный анабиоз (см. ниже) служит исключением из этого правила: на время спячки нужда в чередовании обликов полностью замирает вплоть до пробуждения.
МЕСТА ОБИТАНИЯ
Колонии-гнездовья горгулий существуют на землях чужих государств всех трех материков. Их присутствие обычно выгодно для властей, поэтому колония, проживающая в огромном соборе, находится там не потому, что обязана обслуживать храм, а потому, что город когда-то предложил им выгодную хартию и подходящее место для гнезда.
Исторически горгульи могли подвергаться гонениям из-за внешнего сходства их каменного облика с нечестивыми созданиями, что особенно обострилось тысячу лет назад, с открытием Разлома. Однако со временем полезность горгулий стала очевидна образованным слоям населения и колонии пришли к взаимовыгодному сосуществованию с другими народами.
Хотя в глубинке все еще возможны суеверия, настороженное отношение и неприятные казусы.
МАГИЯ
5 из 100 горгулий одарены магически. Среди Голиафов не встречается тех, кто обладает даром к аркане.
В каменном облике не могут пользоваться чарами.
В остальном горгульями доступны обычные Сферы служения и арканы.
Среди них чаще встречаются колдуны и шаманы, так как это не требует дара.
ОДАРЕННЫЕ: помимо магии, у небольшой части горгулий-Рабочих могут проявляться редкие дары.
Прорицание: способность воспринимать наиболее вероятные варианты будущего. Прорицатели видят не фиксированную судьбу, а последствия возможных шагов и решений, помогая колонии планировать развитие. Несколько прорицателей могут объединить усилия через Пульс гнезда: каждый воспринимает собственные ветви вероятностей, позволяя сопоставить разные варианты одного будущего.
Целительство: редкая склонность к биомагическому восстановлению тканей сородичей. Особо одаренные целители способны помочь тяжело раненой горгулье погрузиться в глубокий защитный сон, если поврежденный организм не может самостоятельно перейти в анабиоз.
Покров: способность отводить чужие глаза от территории колонии, скрывая ее в иллюзорном тумане, искажая восприятие пространств и путая магический след.
Глубокое чувство материала: сверхъестественное восприятие камня, дерева или металла. Позволяет горгулье на ощупь определять скрытые пустоты, микротрещины, напряжение конструкций и застарелые магические следы.
ОСОБЕННОСТИ
ОБРАЩЕНИЕ
У здоровой горгульи процесс перехода из одной формы в другую занимает от минуты до нескольких.
Поскольку оба облика принадлежат одному существу, любые полученные увечья эквивалентно отражаются при обращении, причем в каменной ипостаси вынести их проще благодаря ускоренной регенерации. Ранение крыла или рога отзовётся травмой на спине или голове, скол каменного предплечья становится тяжелой раной.
Неудобная одежда при трансформации рвется, из-за чего сородичи пользуются сложным кроем со скрытыми разрезами, системами быстрых застёжек или дорогостоящими магическими тканями.
Для распускания крыльев всегда требуется полный оборот.
Опытные особи способны к частичной трансформации — выпускать когти, менять форму зрачков или уплотнять кожу. Под воздействием сильной боли, страха либо ярости подобные признаки могут проступать непроизвольно. Это не означает автоматического срыва в трансформацию от каждого эмоционального всплеска, однако в моменты смертельной угрозы или глубокого аффекта инстинкты самосохранения берут верх: существо может неконтролируемо перекинуться.
Каменный облик обладает не только устойчивостью к повреждениям, но и впечатляющей скоростью регенерации. Если гуманоидная оболочка исцеляется в привычных для смертных темпах, то каменная физиология, тесно спаянная с природой минералов, затягивает раны в разы быстрее и менее подвержена кровопотере. Именно поэтому в случае тяжелых увечий горгульи инстинктивно стремятся принять этот облик для скорейшего восстановления. Способны даже прирастить утерянную конечность, но понадобятся месяцы, прежде чем она обретет полную функциональность.
ПОГЛОЩЕНИЕ СКВЕРНЫ И РЕБИС
Организм горгулий естественным образом поглощает часть рассеянной Скверны и постепенно перерабатывает ее в промежуточный продукт, который в безопасной форме накапливается в наружных тканях их каменной оболочки (коже, плотных покровах, крыльях и рогах). Горгульи также обладают частичным иммунитетом к скверне, хотя слишком высокая концентрация все еще может причинить им вред.
Поглощение Скверны происходит фоново при постоянном контакте с загрязненной средой. Одна горгулья не очистит пространство вокруг себя, словно магическим полем, однако если многочисленная колония долго живет в загрязненной местности, уровень Скверны там действительно постепенно снижается — это суммарный результат жизнедеятельности множества организмов.
Для выведения переработанной Скверны используются общественные купели.
Устроенные на особых минеральных источниках, в них добавляется специальный раствор из солей и масел, способный вытянуть из тканей каменной ипостаси скопленную Скверну. Раз в сезон, после общественного омовения горячим купелям дают остыть, и на их поверхности формируется воскообразная смола — сырой Ребис. Её собирают, очищают и алхимически обрабатывают, получая уже готовый, полноценный Камень Искажения. Такое омовение считается полезным и, безусловно, приятным процессом, но не является часто необходимым — горгулья вполне может долго существовать без купелей, что позволяет им свободно путешествовать.
Обычная вода (дождь, реки, купальни) никак не взаимодействуют с накопленной в организме Скверной. Горгульи совершенно нормально плавают и моются вместе с другими расами — вода после этого никак не меняется. Также убийство одной особи не принесет заветный ребис (после единичного омовения одной горгульи его и не наскрести)
Добытое сырье по умолчанию принадлежит колонии, которая распоряжается им в рамках своей хартии с государством-хозяином. У тех гнездовий, что живут в загрязненных областях, купели дают больший выход Ребиса.
ПОТОМСТВО: У горгулий не бывает полукровок. При союзе с представителем другой расы в 90% случаев дитя пойдет в него, если беременность проходит вдали от колонии. При близости к Королеве, напротив, шансы на появление горгульи у смешанной пары вырастают с 10 до 90%.СЕМЬЯ: Помимо колониального социума, горгульи живут полноценными семьями. Воспитание носит общинный характер — родители, родственники и наставники вместе растят молодняк. При взрослении окончательно проявляются особенности врожденной касты: будущий размер, строение тела, развитие крыльев и дары. После этого обучение строго учитывает природные возможности организма.
АНАБИОЗ: при критических повреждениях, крайнем истощении или для масштабных физиологических перестроек горгулья способна впасть в защитную спячку. Признаки жизнедеятельности и обмен веществ замедляются настолько, что становятся почти неуловимыми. Горгулья застывает статуей в каменном облике той уникальной материальной композиции, которую накопила. Такое восстановление может занимать от дней до месяцев и лет, в редчайших случаях — десятилетия. Анабиоз является исключением из баланса обликов: потребность в чередовании форм приостанавливается до пробуждения.
УМЕРЕВ, горгульи окончательно превращаются в изваяние, поэтому порой сложно отличить анабиоз от смерти.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ: природа горгулий до сих пор неясна — являются ли они древней расой, появились ли в какой-то момент истории путем эволюции или случайно аномалии, или же были искусственно созданы — неизвестно никому. Частичное внешнее сходство с демонами до сих приносит этому народу массу неудобств, некоторые даже утверждают, будто горгульи — порождения Бездны. Однако их уникальная способность перерабатывать Скверну заглушает ропот недовольства. Так или иначе, парадокс этой расы не дает покоя многим умам.
ЖИЛИЩА
Поскольку горгульи естественным образом имеют сродство с тремя элементам, колония строит общее гнездо так, чтобы в ее архитектуре присутствовали камень, дерево и металл. Именно поэтому огромные соборы, крепости или дворцы также служат великолепной средой для гнездовий: там гармонично переплетаются каменная кладка, деревянные перекрытия и обилие металлических деталей. Собственная архитектура горгулий использует материалы по тому же принципу.
Архитектурный симбиоз. Сродство горгулий влияет не только на их собственное тело, но и на среду, которую они надолго превращают в дом. Сродные материалы заметно медленнее стареют и разрушаются. Камень дольше сопротивляется растрескиванию и выветриванию, древесина — гниению, рассыханию и деформации, металл — коррозии и усталости. Для этого не требуется сознательных чар: эффект возникает естественно просто от длительного присутствия и жизни горгулий в здании. Они называют это гармонией среды.
Сама по себе близость горгулий не восстанавливает уже разрушенные конструкции и не заменяет труд архитекторов, плотников или каменщиков, однако значительно продлевает жизнь хорошо построенного сооружения. Даже одна семья способна со временем благотворно влиять на свой дом, многочисленная колония особенно ценна для огромных соборов, дворцов и крепостей, а наличие в ней одаренных особей, способных глубоко ощущать материалы, помогает ухаживать за строениями куда эффективнее. Поэтому владельцы старых монументальных сооружений нередко сами заинтересованы предложить горгульям жильё: здания, служащие их гнездами на протяжении столетий, славятся исключительной сохранностью.
Полноценный полет (для крылатых) и умение хорошо карабкаться (в том числе и для бескрылых) делает архитектурное пространство трехмерным. Для горгулий совершенно естественны высотные входы на отвесных стенах, открытые воздушные площадки, многоуровневые мосты, галереи и глубокие внутренние шахты, вообще не имеющие наземного входа.
КАСТЫ
РАБОЧИЕ И ГОЛИАФЫ
Кастовая система горгулий основывается на врожденной физиологии, но сохраняет гибкость. Каста, с которой горгулья появляется на свет, задает базовый фундамент ее тела, однако основные специализированные роли могут быть как врожденными, так и приобретенными. Профессия же — это конкретное социальное занятие.
► Рабочие: основная и самая многочисленная каста колонии. Их тела легче и универсальнее. Это основная масса гражданского населения: лекари, ремесленники, разведчики, маги. Главная особенность Рабочих — способность временно перестраивать тело под длительную функцию, что называется подкастой (это физиологическое состояние, а не профессия). Занимает месяцы или годы. Чаще всего подскасты рабочих следующие, хотя могут быть индивидуальными в разных колониях:
— Силовая подкаста: увеличение мышечной массы, развитие сухожилий и когтей, приобретение возможности втягивать их.
— Поисковая подкаста: облегченное тело, выносливость, развитие чувств для разведки и перемещений.
— Мастеровая подкаста: развитие мелкой моторики, чувствительности и точности движений.► Одаренные: (см "Магия") появляются только среди Рабочих.
► Голиафы: тяжелая биологическая каста. Формирование массивного тела требует большего количества пищи и длительного времени на развитие, поэтому колония естественным образом поддерживает их численность на необходимом минимуме. Типичные занятия связаны с их врожденной силой: война, охрана, тяжелое строительство. По собственной страсти Голиаф может выбрать гражданскую стезю — хоть архитектора, хоть жреца — но если колонии остро не хватает тяжелой касты, Королевы вправе потребовать от него временно вернуться к деятельности, для которой его физиология сейчас критически необходима.
► Теламоны: не каста, а элитный социальный статус и должность — личная стража и ближайшее окружение Королев, их живые “опоры”. Имеют особенную связь с той Королевой, которой служат: с согласия стража она способна на короткое время разделить его зрение и слух, благодаря чему Теламоны являются ей не только защитниками, но и глазами гнездовья. Чаще всего в их ряды отбирают выдающихся Голиафов, но путь открыт и для исключительных Рабочих, доказавших свою непревзойденную верность.
► Наставники-Старейшины: занимаются обучением, передачей знаний и сохранением истории. Из числа наиболее уважаемых Наставников формируется совет при Королеве. В него часто входят и прорицатели, помогая планировать будущее колонии.
► Королевская каста: Королевы и Консорты или Король — лучшие бойцы и летуны среди самок и самцов колонии, обладают уникальными способностями, но главная функция монарших пар — управление демографией и удержание популяции в полноценном видовом состоянии.
Смешанные занятия
Многие задачи колонии требуют совместной работы разных каст. В охоте Рабочие поисковой подкасты выслеживают и загоняют добычу, а Голиафы выступают силовой частью в схватке. Для армии Голиафы составляют костяк ближнего боя, а Рабочие необходимы как стрелки, разведчики, маги и лекари.Переход по кастам
Редкий Рабочий способен дорасти до Голиафа. Годами развивая силовую подкасту, он может преодолеть предел организма и запустить глубокую перестройку костяка. Этот процесс сложен и часто сопровождается глубоким анабиозом. Любая горгулья теоретически также может стать Королевой или Консортом, хотя это считается редкостью.
КОРОЛЕВЫ, ПУЛЬС ГНЕЗДА
Прирожденная Королева может появиться только у монаршей пары (хотя далеко не каждая их дочь рождается такой). При этом обычная взрослая горгулья-женщина любой касты также способна стать Королевой через долгий путь тренировок, испытаний и трансформаций. Королевы всегда крылаты — это лучше бойцы и летуны среди самок колонии. Если этот статус завоевывает бескрылая горгулья, в процессе становления и физиологической перестройки у нее также прорастают и раскрываются мощные крылья.
В больших гнездах одновременно живет несколько Королев, образующих естественную иерархию через постоянное соперничество. На вершине стоит Первая Королева. Это не административное назначение, а статус, который нужно завоевать. Королевы сходятся в поединках за первенство, цель которых — добиться признания превосходства, не убив соперницу. Проигравшая обычно становится Королевой-Сестрой и наравне с другими такими же помогает Первой Королеве управлять общиной. В определенный момент Королева-Сестра может покинуть колонию и основать собственное гнездо, если за ней готово уйти достаточно горгулий.
Особая способность Королев называется Гнездовой связью. Через нее они воспринимают Пульс гнезда — состояние общины как биологической системы. Королевы способны послать гнездовью общий зов — короткий невербальный импульс тревоги, сбора, отступления или успокоения. Он не передает слов и мыслей, но горгульи безошибочно ощущают его значение и направление.
Королевы также могут воздействовать и на сам оборот: удержать сородича в гуманоидном облике, не позволяя принять каменный, либо, напротив, вынудить обратиться. Сила способностей зависит от опытности и положения в иерархии, у наиболее могущественных Первых Королев достигает примерно двадцати метров при прямой видимости цели. Сходным образом Королевы могут принудительно вызвать нечеловеческую ипостась у одержимых, тифлингов и ёкаев, пробуждая их инфернальный или хтонический облик. Такое воздействие требует постоянной концентрации и усилия, а опытный противник способен сопротивляться и даже полностью подавить эту попытку.
КОНСОРТЫ, КОРОЛЬ
► Консорты — это горгульи-мужчины, способные разделять с Королевами их колоссальную нагрузку Гнездовой связи. Позволяют партнерше удерживать Пульс многочисленного гнездовья, не растворяя собственное сознание в состоянии колонии. Аналогично королевам — лучшие летуны и бойцы. У каждой Королевы может быть один Консорт или несколько, они обеспечивают поддержку для демографического роста (рождаемость начинает превышать смертность).
Тело Врожденного Консорта изначально идеально сформировано для Гнездовой связи — он может не тратить ресурсы организма на тяжелые перестройки и адаптацию. С другой стороны, Приобретенный консорт способен сразу же привнести в Гнездовую связь пластичность, помогая Королеве быстрее менять демографию в ответ на кризис. Считается, что его тело хранит историю своей прошлой касты и может использовать это в Гнездовой связи, но на самом деле и Врожденный Консорт способен со временем этому научиться, не менее эффективно ускоряя переходы Рабочих между временными подкастами и помогать с тяжелыми необратимыми перестройками (переходом Рабочих в Голиафов).
► Король: им нельзя родиться, это особый статус одного из Консортов Первой Королевы, которого она может избрать, чтобы поделиться с ним частью своей Гнездовой связи. Король в колонии может быть только один, либо его нет вовсе — это достаточная редкость, так как требует особый уровень доверия и взаимопонимания.
► Монаршие пары (Королева с Консортом или с Королем) почти всегда производят на свет окрыленных, и только в этом союзе могут появиться прирождённые Королевы и Консорты.
ДЕМОГРАФИЯ
— Без Королевы: гнездовье может существовать десятилетиями, но рождаемость падает ниже естественной смертности. Популяция стареет и медленно сокращается, а рождение крылатых детей становится крайней редкостью. Именно поэтому горгульи-путешественники, желающие завести птенцов, обычно возвращаются в колонию — там шансы на успешное рождение потомства несравнимо выше.
— Королева: поддерживает колонию. Рождаемость выравнивается с естественной смертностью, немного увеличивается доля крылатых детей и базовое соотношение каст (Рабочих и Голиафов). Община стабильна и не угасает. Королева может иметь детей с рабочими и голиафами.
— Королева с Консортом: присутствие любого Консорта снимает часть ментальной нагрузки с Королевы и запускает рост общины. Рождаемость начинает стабильно превышать естественную смертность, в мирное время гнездо уверенно растет, открывая путь к основанию новых дочерних колоний. Количество рождаемых окрыленных тоже увеличивается (при достаточном числе монарших пар может даже сравниться с бескрылыми).
— Королева с Королем: помимо всех преимуществ, которые дает союз с Консортом, при Короле у гнезда появляется дополнительная гибкость. Монаршая пара способна тонко направлять развитие будущих поколений через Пульс гнезда: выбрать определенные семьи и создать для них “благоприятное окно”, направленно повышая вероятность появления одаренных детей (прорицателей, целителей и пр). Именно так формируются знаменитые “особые выводки”.
Раса является авторской адаптацией образа фольклорных горгулий и раксура Марты Уэллс.
